De acordo com comunicado enviado às redações, a GNR chegou ao animal "através do alerta de um popular".

Os elementos da força policial "deslocaram-se ao local e recolheram uma tartaruga leopardo africana, Stigmochelys pardalis, com 40 centímetros de comprimento e dez quilos de peso, sendo esta uma espécie protegida ao abrigo da Convenção do Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES)", pode ler-se.

Posteriormente, a tartaruga foi entregue no Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) do Centro, na Mata do Choupal, em Coimbra.

"A GNR recorda que, tratando-se de uma espécie invasora com poucos predadores naturais em Portugal, a tartaruga leopardo africana reproduz-se muito facilmente em estado selvagem, podendo tornar-se um fator de ameaça para a sobrevivência das tartarugas autóctones, uma vez que estão a competir pelo mesmo alimento, e porque podem alterar a genética das restantes espécies", foi referido.

Para casos semelhantes e tendo em vista a proteção dos animais, a GNR apela "à denúncia de situações de âmbito ambiental" através da Linha SOS Ambiente e Território (808 200 520), que funciona "em permanência para a denúncia de infrações ou esclarecimento de dúvidas".