O museu informou que fez o pedido ao mayor de Nova York, Bill De Blasio, e que este aceitou devido às manifestações nacionais contra o racismo e a brutalidade policial após a morte de George Floyd, um homem negro, por um polícia branco, a 25 de maio, em Minneapolis.

"Acreditamos que a remoção da estátua será um símbolo de progresso e do nosso compromisso para construir e sustentar uma comunidade do museu inclusiva e equitativa e uma sociedade mais aberta", afirmou Ellen Futter, presidente do museu, em comunicado.

Theodore Roosevelt, que foi presidente dos Estados Unidos de 1901 a 1909, é considerado um dos primeiros conservacionistas e naturalistas americanos.

Contudo, a sua estátua de bronze, que desde a inauguração do museu, em 1940, o apresenta a cavalo, ao lado de um negro e com um indígena de pé de cada lado, simboliza para muitos o colonialismo e a discriminação racial.

O mayor aceitou o pedido para retirar a imponente estátua de Theodore Roosevelt da entrada do museu, localizado no Central Park West, diante do Central Park.

“O Museu Americano de História Natural pediu para remover a estátua de Theodore Roosevelt porque apresenta explicitamente negros e indígenas como subjugados e racialmente inferiores. A cidade apoia a solicitação do museu", afirmou De Blasio.

"É a decisão correta e o momento correto para remover esta estátua problemática", completou.

O bisneto de Roosevelt, Theodore Roosevelt IV, administrador do museu, concordou com a decisão.

"O mundo não precisa de estátuas, relíquias de outro época, que não refletem os valores da pessoa que desejam homenagear nem os valores de igualdade e justiça", afirmou no mesmo comunicado.

Manifestantes que protestam contra o racismo nos Estados Unidos atacaram estátuas de várias figuras históricas, incluindo o navegador italiano Cristóvão Colombo, apresentado por séculos como o "descobridor da América", mas agora considerado por muitos como um dos responsáveis pelo genocídio indígena, em Richmond, Virgínia, em Boston, Massachusett, e em Miami, Flórida.