“Mais uma vez, Putin está a usar a energia como arma. Está a tentar chantagear a Áustria e a Europa cortando o fornecimento de gás”, disse Ursula von der Leyen numa mensagem nas redes sociais.

A presidente da Comissão Europeia disse que os 27 Estados-membros da União Europeia (UE) estão “preparados” para enfrentar a “chantagem” de Vladimir Putin e “prontos para o inverno” pois “os depósitos de gás em toda a UE estão cheios”.

A Áustria, que até agora comprava à Rússia mais de 80% do gás que consome, é obrigada a prescindir a partir de hoje dos fornecimentos do consórcio estatal russo Gazprom ao grupo austríaco OMV.

Em conferência de imprensa, na sexta-feira, o chanceler austríaco, Karl Nehammer, denunciou que a Gazprom tentou pressionar a Áustria ao falhar repetidamente no fornecimento de gás, sendo o objetivo que Viena se retirasse da política de sanções que a UE impõe ao Kremlin pela guerra na Ucrânia.

“Não permitiremos que ninguém nos chantageie. Nem mesmo o Presidente russo. Não permitiremos que o Governo de Putin, ou o próprio Putin, nos coloque de joelhos”, disse o chanceler, garantindo ao mesmo tempo que o fornecimento de gás aos austríacos está garantido durante todos os meses frios.

Segundo Nehammer, o armazenamento de gás nos depósitos está a 93%, pelo que, juntamente com a reserva estratégica estatal, existem 94,5 TWh (terawatts/hora) de gás armazenados.

“Isso é mais do que a necessidade anual de toda a Áustria. Em 2023, eram 75,6 Twh”, disse.

O gás alternativo provém da Noruega, de produção própria da OMV ou em forma de gás natural liquefeito, que chega por navio à Alemanha ou à Itália, disse o presidente da OMV, Alfred Stern, à agência de notícias austríaca APA.

Segundo dados oficiais, em fevereiro de 2022, um mês antes do início da invasão russa da Ucrânia, a Áustria comprou 79% do seu gás à Gazprom, uma percentagem que vem aumentando. Este verão, a Áustria importou 90% do seu gás da Rússia, parte dele através da Ucrânia.

A OMV, a maior empresa de hidrocarbonetos da Áustria, com uma participação estatal de 31,5%, afirmou repetidamente estar comprometida em continuar a comprar gás à Gazprom até 2040, cumprindo o acordo assinado em 2018.

A Áustria foi, em 1968, o primeiro país ocidental a assinar um acordo de importação de gás com a então União Soviética.