Os cientistas concentraram-se num grupo de guppys, (poecilia reticulata), pequenos peixes da América do Sul, e constataram que respondem individual e consistentemente ao perigo.

"Quando são colocados num contexto não familiar, descobrimos que os guppys têm estratégias diferentes para enfrentar a situação em que estão sob stress: muitos tentam esconder-se, outros tentam escapar e alguns tentam explorar com cautela o local", destacou Tom Houslay, do Centro de Ecologia e Conservação da universidade da região sudoeste da Inglaterra.

A experiência foi repetida diversas vezes e cada peixe reagia sempre da mesma maneira, revelou o estudo, que foi publicado na revista "Functional Ecology". Assim, esta "personalidade" complexa é baseada no comportamento que os animais demonstram e no facto de serem consistentes nos atos.

O próximo objetivo dos cientistas é determinar que parte desta conduta se deve à genética, e que parte ao meio ambiente em que vivem, explicou o professor Alastair Wilson.