"Vão fazer um retiro de nove dias", declarou o governador de Chaing Rai, Prachon Pratsakul.

"Onze (dos doze meninos) serão noviços e o seu treinador atuará como monge", explicou, fazendo referência ao técnico de futebol Ekkapol Chantawong, que já exerceu como noviço e ajudou os meninos a manter a calma na caverna até que fossem resgatados entre 8 e 10 de julho.

O grupo de 12 rapazes e o treinador foram explorar a área depois de um jogo de futebol no dia 23 de junho.

O local onde os jovens ficaram presos situa-se a cerca de quatro quilómetros da entrada da gruta, num complexo de túneis com zonas muito estreitas e alagadas pelas chuvas da monção que afetam a zona, o que obriga a que parte do percurso tenha de ser feito debaixo de água e sem visibilidade.

A operação de resgate, que envolveu centenas de pessoas, incluindo mergulhadores, foi concluída na terça-feira, 10 de julho, com a saída das últimas quatro crianças e do treinador.