A nave de carga descolou hoje rumo à estação espacial chinesa Tiangong, que orbita entre 400 e 450 km da Terra, no contexto da missão de enviar seres humanos à Lua até 2030 e construir uma base permanente no satélite em 2035.

"A China lançou na noite de sexta-feira a nave de carga Tianzhou-8 a partir do centro de lançamento de satélites de Wenchang [no sul] para entregar suprimentos à sua estação espacial Tiangong", informou a agência de notícias estatal Xinhua, citando uma agência espacial chinesa.

Várias amostras de tijolos de diferentes composições serão submetidas a condições extremas, semelhantes às condições da Lua.

"O principal objetivo é expô-las ao espaço", declarou à AFP Zhou Cheng, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, em Wuhan, cuja equipa de investigadores desenvolveu os tijolos.

“Colocaremos os tijolos fora da estação espacial e iremos deixá-los expostos aos elementos para ver o seu desempenho”, explicou.

Qualquer material na Lua terá de suportar condições extremas, começando pelas drásticas variações de temperatura, que podem ir dos -190ºC aos 180ºC.

Além disso, a Lua não possui uma atmosfera para protegê-la, por isso recebe grandes quantidades de radiação cósmica e micrometeoritos. Os sismos lunares também podem enfraquecer as estruturas construídas sobre o solo lunar.