As duas vítimas, dois homens de origem argelina, foram interrogados pelo agressor, que os criticou por consumirem álcool na rua enquanto se celebrava na quarta-feira o Eid al-Fitr.

Os dois homens abordados responderam que não se importavam e o agressor bateu-lhes com os punhos, situação que resultou numa altercação e que culminou com o esfaqueamento, de acordo com relatos da polícia, divulgados pela procuradora de Bordéus, Frédérique Porterie, em declarações aos jornalistas.

O agressor, que não tinha na sua posse documentos de identificação, foi posteriormente morto a tiro por agentes da polícia devido à sua atitude agressiva, sendo posteriormente identificado como um homem de origem afegã.

O ataque ocorreu nas docas do rio Garona pouco antes das 20:00 (19:00 em Lisboa), no coração de Bordéus.

O incidente ocorreu enquanto França está em alerta terrorista máximo, embora as autoridades tenham rapidamente descartado a hipótese de um ataque para optar pela hipótese de uma briga de rua, hoje confirmada pelas autoridades.