A avalanche aconteceu por volta das 06:40 (horário de Lisboa) desta terça-feira e atingiu uma movimentada rodovia que conecta Gangtok com Nathu La, região turística do estado de Sikkim, nordeste do país, vizinho ao Tibete.

O tenente-coronel Mahendra Rawat, porta-voz do exército, confirmou a morte de pelo menos sete dos 23 turistas que foram resgatados até as 11:30. "Infelizmente, sete pessoas morreram devido aos ferimentos", acrescentou o tenente-coronel Rawat.

"Teme-se que entre 20 a 30 turistas a caminho de Nathu La, a bordo de cinco ou seis veículos, tenham sido soterrados sob a neve".

Os sobreviventes foram transportados para instalações médicas militares nas redondezas.

Não havia indícios de que estrangeiros estivessem entre as vítimas da avalanche.

As equipas estaduais de gerenciamento de desastres, o exército e a polícia ainda procuravam por desaparecidos, de acordo com o comunicado do exército.