O homem de 54 anos é acusado de não pagar 1,4 milhão de dólares em impostos na última década, gastando em vez disso numa vida de luxo, que incluía profissionais do sexo e dependência de drogas.

Hunter Biden já enfrentou outro julgamento este ano no estado de Delaware, no qual foi considerado culpado de mentir sobre o uso de drogas para adquirir uma arma de fogo, algo considerado crime em algumas partes dos Estados Unidos.

O caso abordou o estilo de vida extravagante de Hunter Biden, o colapso do seu casamento e o uso intenso de crack.

Agora, um júri em Los Angeles ouvirá detalhes sórdidos da vida privada, sobre os quais a família, incluindo o presidente, já tem conhecimento há muito tempo.

"Querem confundi-lo porque esse é o único propósito", disse o advogado de Hunter Biden, Mark Geragos, durante uma audiência em agosto na qual acusou os procuradores de tentar um "assassinato moral".

"Tratamento favorecido"

A defesa argumenta que a sonegação fiscal foi um descuido durante uma vida caótica, devido à dependência em drogas e ao trauma da perda do irmão, Beau, que morreu de tumor cerebral em 2015.

Mas depois Hunter Biden pagou os impostos, assim como as multas, e chegou a um entendimento com a Justiça para evitar a prisão, porém o acordo falhou no último minuto.

Acredita-se que, desde então, Hunter Biden tenta concretizar outro acordo.

Mas é difícil para os procuradores, sob pressão de membros do Partido Republicano, que procuram determinar se o filho do presidente recebe tratamento especial.

Hunter Biden tem sido alvo frequente dos adversários do seu pai, que tentaram – sem provas – apresentar a família como um grupo de criminosos que obteve poder e riqueza graças à carreira política do atual presidente.

No entanto, a desistência de Joe Biden de continuar na corrida à reeleição diminuiu o interesse na controvérsia sobre o filho e agora os republicanos têm que enfrentar a vice-presidente Kamala Harris.

Mas David Weiss, procurador especial do caso, continua à procura de provas que comprovem o crime de sonegação fiscal. Hunter Biden pode ser condenado até 17 anos de prisão.

O filho do presidente já foi considerado culpado em junho em Delaware no julgamento por ter mentido ao comprar uma arma e aguarda o anúncio da sentença, que pode chegar a no máximo 25 anos de prisão.

O novo julgamento começa nesta quinta-feira no centro de Los Angeles com a seleção do júri, para o qual há cerca de 100 candidatos.

Os argumentos iniciais estão marcados para segunda-feira.

Hunter Biden, um advogado formado em Yale que se tornou pintor, mora na costa de Malibu e diz que abandonou as drogas e o álcool desde 2019.