"Este vírus não se transmite da mesma forma que o vírus da gripe ou outros vírus respiratórios. Portanto, o encerramento das escolas que nos levou ao medo que se iniciasse a infeção a partir da criança para o adulto, que é o que acontece com a gripe, não parece realmente que seja o modelo que acontece com este vírus e isto pode ser reconfortante na decisão da reabertura das escolas", disse Maria João Brito, infecciologista pediátrica do Hospital Dona Estefânia durante uma reunião sobre a evolução da covid-19 em Portugal, que junta peritos, políticos e parceiros sociais e que decorreu hoje no Porto.

Durante a sua intervenção, com o tema 'Covid-19 nas crianças', a infeciologista pediátrica salientou ainda que todas as crianças e jovens podem contrair a infeção, mas que a mesma se manifesta de "forma diferente nos grupos etários".

"Abrir infantários é uma coisa, abrir secundários é outra e abrir faculdades é outra. Portanto, nas crianças muito pequeninas, realmente, a taxa de transmissão parece menor", sublinhou Maria João Brito, acrescentando que a transmissão será diferente consoante a tipologia da escola.

A especialista, que apresentou um estudo com base nos dados das crianças infetadas com covid-19 que passaram pelo Hospital Dona Estefânia - Centro Universitário Lisboa Central, 285 no total, salientou que apesar do novo coronavírus ser "pouco frequente em pediatria", pode revelar-se, contudo, "potencialmente grave".

"A mortalidade é muito baixa", salientou Maria João Brito, acrescentando que das 285 crianças, 114 foram internadas e que dessas, 23% eram assintomáticas. ​​​​​​​

Maria João Brito alertou ainda que a transmissão do SARS-CoV-2 em pediatria permanece "um enigma" e que, aliada às restantes infeções, poderá ser "um problema adicional".

"As outras infeções poderão ser neste inverno e com a abertura das escolas um problema adicional (...) Apesar do estado de emergência ter sido feito no início, 18 de março, 45% das crianças que internamos com SARS-CoV-2 tinham coinfeções", disse, alertando que com a entrada da gripe no próximo inverno "as crianças poderão transmitir a gripe na comunidade".

"Embora não seja uma surpresa o impacto deste distanciamento social entre as crianças é impressionante, o número de coinfeções diminuiu bastante, mas à medida em que as escolas abrirem e isto dependendo das taxas de infeção por covid-19, as infeções de outros vírus respiratórios e do SARS-CoV-2 poderá aumentar nas crianças", concluiu, lembrando da necessidade de se manterem as medidas de segurança e higiene.

O encontro junta o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, o primeiro-ministro, o presidente da Assembleia da República, Eduardo Ferro Rodrigues, líderes partidários, patronais e sindicais.

A pandemia de covid-19 já provocou pelo menos 889.498 mortos e infetou mais de 27,1 milhões de pessoas em 196 países e territórios, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.

Em Portugal, morreram 1.843 pessoas das 60.507 confirmadas como infetadas, de acordo com o boletim mais recente da Direção-Geral da Saúde.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro, em Wuhan, uma cidade do centro da China.