Depois de meses na linha de frente da batalha contra a covid-19, a enfermeira espanhola Yone Alberich precisava de férias. Mas, para minimizar o risco de contágio, optou por um autocaravana, como muitas outras pessoas na Europa.

Com o coronavírus ainda à espreita e a provocar novos focos no continente, ela e o marido descartaram a possibilidade de viajar de avião, hospedar-se num hotel ou visitar locais com aglomerações.

"A ideia é não encontrar com muitas pessoas e evitar um pouco o contágio", explica Alberich, mãe de 32 anos e que mora na cidade de Castellón, na região de Valencia. "E agora, com a covid-19, o que é melhor do que viajar com a casa atrás e não ficar em hotéis?", pergunta.

Uma investigação recente mostra que 90% dos espanhóis vão permanecer no país durante o verão e 83% optam pela viagem em veículo privado. Com a flexibilização das restrições das viagens, o aluguer de autocaravanas registou um forte aumento, informou a associação espanhola ASEICAR.

Mas o fenómeno não é exclusividade da Espanha.

"Desde o desconfinamento, tem havido um verdadeiro furor pelas autocaravanas, por todo o lado", declarou François Feuillet, presidente da Federação Europeia de Autocaravanas (EFC).

"A autocaravana significa liberdade, economia e ecologia. Agora, com a pandemia, adiciona saúde e segurança e, para nós, é uma bênção", completa.

O interesse por este meio de transporte cresceu em todo o continente, onde há cinco milhões de utilizadores e dois milhões de veículos em circulação.

Na Alemanha 10.000 novos veículos do tipo foram registados em maio, um aumento de 32% em comparação com o ano passado. Já a Espanha registou 1.208 colocações de matrícula em junho, um aumento de 20% ao ano, de acordo com a ASEICAR.

Os alugueres também dispararam: a Yescapa, plataforma de aluguer entre particulares, registou mais de 32.500 reservas em junho na Europa. Os pedidos para julho e agosto são 60% superiores ao verão do ano passado.

Apesar da reabertura das fronteiras europeias desde 15 de junho, muitas pessoas têm receio de viajar ao exterior, destaca Benoît Panel, cofundador da Yescapa.

"Depois da covid-19, quase não há reservas fora do país de origem do cliente, que normalmente constituem apenas 20% do total", explica.

Julio Barrenengoa Gómez, diretor da empresa Caravanas Holidays, afirma que a crise de saúde aumentou o interesse pelo turismo nacional. Outros consideram que o coronavírus vai acelerar o abandono dos destinos do turismo de massa, dos cruzeiros e dos pacotes de férias.

"Esta pandemia vai mudar os hábitos porque as pessoas vão optar por estar em espaços com menos pessoas", opina Fernando Ortiz, diretor da Benimar, a marca líder de autocaravanas em Espanha.

"E não vai ser por causa do risco, porque haverá vacinas, mas pela liberdade de mudar de destino de hoje para amanhã, enquanto se viaja", declarou à AFP. "Esta mudança de hábitos vai durar bastante tempo", concluiu.