"As duas partes devem respeitar os princípios fundamentais que regem a resolução de conflitos marítimos. Nenhum deve tomar medidas unilaterais que agravariam a situação", declarou o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, perante os jornalistas em Hanói, durante uma visita oficial ao Vietname.

"Estamos prontos a cooperar com os chineses para resolver os problemas", afirmou o homólogo vietnamita, Pham Binh Minh.

Os dois países devem "gerir as divergências, não agravar os conflitos, respeitar os direitos e interesses legítimos do outro em conformidade com o direito internacional", acrescentou.

Wang Yi destacou que as relações entre os dois países encontram-se numa "tendência muito positiva". "Bons vizinhos, bons companheiros, bons amigos e bons parceiros", sublinhou.

A visita de Wang ocorre uma semana depois do Vietname ter suspendido um projeto de perfuração de petróleo no mar do sul da China, pela segunda vez no prazo de um ano, após pressão da China.

Pequim reivindica a quase totalidade do mar do sul da China, um espaço marítimo alegadamente rico em reservas de gás e de petróleo, e estratégico para o comércio e a defesa.

Nos últimos anos, Pequim construiu no mar do sul da China ilhas artificiais capazes de receberem instalações militares, num avanço contrário às pretensões do Vietname e das Filipinas, ambos com reivinciações na zona, tal como Brunei, Taiwan e Malásia.

Devido às crescentes tensões com Pequim, Hanói reforçou os laços militares com os Estados Unidos. Um porta-aviões norte-americano fez escala no Vietname, no início de março, uma estreia histórica para os dois antigos inimigos.