Marcelo Rebelo de Sousa aproveitou o discurso que proferiu na entrega das medalhas de honra L'Oréal Portugal para as Mulheres na Ciência, em Lisboa, para reconhecer o mérito e o contributo de três mulheres: Maria Cavaco Silva, Maria de Belém Roseira e da secretária de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Maria Fernanda Rollo.

O Presidente da República começou por falar da mulher do seu antecessor no Palácio de Belém, a madrinha da iniciativa Mulheres na Ciência, que o chefe de Estado considerou já ser uma "instituição nacional" e "um símbolo da importância do papel da mulher na ciência e o seu reconhecimento pela sociedade portuguesa", mas que "deve muito ao apoio" de Maria Cavaco Silva.

"Eu queria aproveitar para, a propósito deste exemplo, sublinhar o contributo que deu, durante 10 anos, - e continua a dar – permanentemente, relativamente a várias instituições da nossa comunidade no domínio da educação, da ciência, da solidariedade social, da saúde. Bem-haja, o país está-lhe reconhecido, como sabe, e continua reconhecido e a contar com Maria Cavaco Silva nestas e noutras iniciativas ao serviço da comunidade", enalteceu.

Apesar de ter sido sua adversária nas eleições presidenciais de 2016, Marcelo Rebelo de Sousa não se esqueceu do elogio a Maria de Belém Roseira.

"Quando se fala num prémio e se entrega um prémio a jovens cientistas portuguesas que trabalham em Portugal foi pela sua vida e pela sua carreira, no domínio da saúde, da solidariedade social, e na luta pela igualdade de género, foi paradigmática e merece ser cumprimentada por todos nós", disse a Maria Belém Roseira.

O Presidente da República aproveitou ainda para deixar um recado': "saúdo as vencedoras que felizmente vêm de várias instituições, dispersas geograficamente, o que mostra que a descentralização é tão importante na ciência como noutros domínios da vida nacional".

O chefe de Estado destacou igualmente o "bom que é ter à frente da secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior "uma mulher e uma mulher muito qualificada" que "tem sido um exemplo".

"Embora a situação esteja felizmente a mudar e haja um número crescente de mulheres nas gerações mais jovens cientistas e docentes do ensino superior, quando avançamos para o topo dessas instituições - coordenação de equipa, professores catedráticos, diretores de faculdade e de departamento e reitores - as mulheres constituem ainda uma minoria, que não reflete o peso institucional do seu contributo e qualidade profissional", lamentou.

Marcelo defendeu que "muito pode ser melhorado" e disse esperar que o facto de haver uma secretária de Estado do setor "seja um bom exemplo para as universidades e para os politécnicos, onde a presença liderante da mulher fica aquém das legítimas expectativas".

Mas, o Presidente da República não esqueceu que são as quatro premiadas "aquelas que merecem a saudação mais importante" do dia já que "qualquer uma delas poderia prosseguir uma carreira de sucesso internacional, mas ao terem escolhido "ficar em Portugal estão a contribuir para afirmar um horizonte de esperança para muitas mais investigadoras no futuro".