"Para mim foi uma grande honra tomar esta decisão, que, estou certo, representa a vontade dos madeirenses e dos porto-santenses e da maioria quase unânime do povo português", disse o governante na cerimónia de mudança do nome do aeroporto, situado em Santa Cruz, zona leste da ilha.

O evento contou com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, do primeiro-ministro, António Costa, e de Cristiano Ronaldo.

O chefe do executivo madeirense classificou o atleta como um "grande português" e um homem que, pelo seu talento e trabalho persistente, ultrapassou as fronteiras da ilha e do país e se afirmou como o melhor jogador de futebol do planeta.

"É o português mais conhecido no mundo, admirado em todos os continentes, por todas as gerações", disse Miguel Albuquerque, sublinhando que "apesar da fama, nunca voltou as costas à região e ao seu país e sempre ajudou aqueles que mais precisavam, a maioria das vezes de forma anónima".

Miguel Albuquerque salientou ainda que "só as pessoas com espírito pequeno é que não sabem reconhecer o mérito aos outros", vincando que "têm orgulho no Cristiano Ronaldo e estão muito satisfeitos por lhe prestar esta justíssima homenagem".

A atribuição do nome do futebolista ao Aeroporto Internacional da Madeira contou, por outro lado, com o apoio do presidente da ANA - Aeroportos de Portugal, Ponce Leão.

"A imagem de qualidade que a ANA tem pretendido projetar e para a qual tem desenvolvido os seus melhores esforços sairá certamente reforçada com a associação de Cristiano Ronaldo a esta infraestrutura", disse o responsável.

Ponce Leão lembrou, por outro lado, que o desempenho do Aeroporto da Madeira tem sido "impressionante" e que, em 2016, registou um crescimento de 15% no tráfego aéreo relativamente a 2015.