A notícia tinha sido divulgada no início da semana: a ex-primeira-dama dos Estados Unidos, Barbara Bush, mulher do presidente George Bush pai e mãe do presidente George Bush filho, estava com a "saúde debilitada" e após ter sido internada múltiplas vezes, tinha decidido "não procurar tratamento médico adicional". A situação clínica da ex-primeira dama agravou-se nas últimas horas e a sua morte foi comunicada pela família.

"Uma ex-primeira-dama dos Estados Unidos da América e incansável defensora da alfabetização familiar, Barbara Bush, faleceu na terça-feira, 17 de abril de 2018, aos 92 anos", informou o comunicado emitido pelo gabinete do viúvo de Barbara, George H.W. Bush, com quem ela foi casada por 73 anos.

Há três dias tinha sido divulgada a informação sobre a sua decisão de não procurar mais tratamentos médicos sem detalhar o seu estado de saúde. Sabia-se, porém, que Barbara Bush tinha sido hospitalizada devido a uma bronquite em janeiro de 2017. Em 2009, fez uma cirurgia cardíaca e no ano passado foi operada a uma úlcera. Também em 2017, recebeu tratamento para um problema na tiroide conhecido como "doença de Graves". "Ela está cercada por uma família que adora, e agradece as muitas mensagens gentis, especialmente as orações que está a receber", assinalava o comunicado do gabinete do ex-presidente George H.W. Bush, a 15 de abril.

Barbara nasceu em junho de 1925 no estado de Nova Iorque. Quando tinha 16 anos, conheceu George H. W. Bush, com quem casou três anos depois. Tiveram seis filhos, entre eles George W. Bush, presidente dos Estados Unidos entre 2001 e 2009, e Jeb Bush, governador da Flórida entre 1999 e 2007.

Como primeira-dama, de 1989 a 1993, abraçou a causa da alfabetização universal e criou uma fundação para a alfabetização familiar.

Ganhou reputação pela sua frieza, humor irónico e discurso direto. Em 2010, quando questionada sobre a ex-governadora do Alasca Sarah Palin — que tentou a vice-presidência em 2008 — Barbara Bush disse ao entrevistador: "Eu sentei-me ao lado dela uma vez, achei que era linda e acho que ela está muito feliz no Alasca. Espero que fique por lá".