Em entrevista à Agência Lusa, Carneiro explicou que a ampliação do quadro faz parte de um plano para transformar o consulado honorário de Portugal em Santos num escritório permanente gerido por funcionários de carreira do Ministério dos Negócios Estrangeiros.

“Queremos garantir que vamos manter os serviços consulares onde eles têm vindo a funcionar até hoje em Santos e também reforçá-los (…) Temos apenas uma funcionária do Ministério dos Negócios Estrangeiros a trabalhar lá, mas a nossa expectativa é de que até ao primeiro semestre de 2018 sejam cinco”, disse o secretário de Estado.

Outra questão discutida pelo secretário durante a visita a Santos e zona envolvente – uma região onde vivem pelo menos 38 mil portugueses e lusodescendentes – diz respeito ao prédio onde o atendimento consular é realizado.

Atualmente o consulado funciona num edifício cedido pelo empresário Armênio Mendes, antigo cônsul honorário de Portugal, que morreu em outubro.

“Não haverá mudança no local de atendimento [ao público]. Será estabelecido um contrato de arrendamento com a entidade que representa o edifício. Estabelecemos este compromisso numa reunião realizada com Paulo Mendes, que é filho do Armênio Mendes”, salientou o secretário.

Além de tratar de assuntos administrativos, José Luís Carneiro também compareceu a um almoço com empresários portugueses e lusodescendentes e visitou a primeira povoação portuguesa construída no Brasil, na cidade de São Vicente.

O secretário de Estado das Comunidades Portuguesas participou numa homenagem a Arménio Mendes, português que emigrou para o Brasil ainda jovem e se tornou um representante da comunidade e empresário de destaque, na qual compareceram cerca de 300 convidados e outras autoridades, como o embaixador de Portugal no Brasil, Jorge Cabral e o Cônsul-geral de São Paulo, Paulo Lourenço.

A visita do secretário de Estado das Comunidades Portuguesas ao Brasil começou no dia 28 e termina em 05 de dezembro.

José Luís Carneiro já visitou comunidades portuguesas em Porto Alegre e Pelotas, na região sul do país, e tem visitas marcadas a outras duas cidades brasileiras, Belém, no estado do Pará e São Luís, no Maranhão.