O roedor foi visto na quinta-feira passada num avião da Sri Lanka Airlines na cidade paquistanesa de Lahore, obrigando a empresa a verificar cuidadosamente se o animal não tinha roído partes críticas da aeronave.

Segundo uma fonte da companhia aérea, desde então o avião conseguiu retomar as suas rotas, apesar dos atrasos.

"O avião passou três dias em Colombo", capital do Sri Lanka, sem poder voar "até que o rato fosse encontrado", acrescentou, especificando que foi encontrado morto.

O ministro da Aviação, Nimal Siripala de Silva, disse à imprensa que este caso poderá afastar os "poucos investidores" interessados na empresa, que atravessa dificuldades financeiras.

Sucessivos governos do Sri Lanka tentaram vender a companhia aérea nacional, considerada um peso para o orçamento do país pelo Fundo Monetário Internacional (FMI).