"Os militares capturaram-me como parte da luta pela independência da Papua. Eles pedem que os militares indonésios regressem à Indonésia. Se não, permanecerei em cativeiro ou eles matam-me", disse o piloto cercado pelo Exército de Libertação Nacional Rebeldes do Exército da Papua Ocidental (TPNPB, na sigla em indonésio).

Um dos elementos do movimento salienta que o piloto foi sequestrado para que a Indonésia e outros países reconheçam a independência da Papua Ocidental, como o TPNPB denomina a parte indonésia da ilha da Nova Guiné.

"Capturámos o piloto. Só o deixaremos ir com uma Papua independente", diz o separatista, que ameaça executá-lo se as suas exigências de independência não forem atendidas.

Em comunicado, o porta-voz do movimento, Sebby Sambom, salientou também que o piloto Philip Mark Mehrtens, raptado a 7 de fevereiro, após aterrar um pequeno avião na província de Papua Highlands, está de boa saúde no quartel-general dos rebeldes separatistas.