"No momento não temos detalhes sobre os locais ou os alvos, mas o que foi descoberto sugere que um ataque estava a ser preparado" — disse à AFP Arnaud d’Oultremont, porta-voz do MP.

Segundo o órgão de justiça local, catorze buscas foram realizadas a pedido de um juiz antiterrorismo de Antuérpia, num dos locais da operação, além de Seraing, Saint-Josse-ten-Noode, Menen, Bourg-Léopold, Liège, Courtrai, Ghent e Zonhove.

As sete pessoas detidas e apresentadas a um juiz de instrução também são suspeitas de financiamento do terrorismo, afirmou o Ministério Público em comunicado.

O texto acrescenta que "os objetivos específicos ainda não foram determinados" e informou que "para preservar a investigação, nenhuma informação adicional será comunicada".

A Bélgica já foi alvo de ataques. Em 22 de março de 2016, dois atentados simultâneos no centro de Bruxelas e no aeroporto de Zaventem provocaram 32 mortos.

A célula jihadista que os executou foi também responsável pelo ataque de 13 de novembro em Paris, que deixou 130 mortos.

Em outubro de 2023, um cidadão tunisino matou a tiro dois suecos que estavam em Bruxelas para assistir a uma partida de futebol. Este ataque também foi reivindicado pelo grupo jihadista Estado Islâmico.  O tunisino responsável pelos disparos foi morto a tiro pela polícia no dia seguinte ao duplo homicídio, que foi considerado um "ataque terrorista" pelas autoridades locais.