A nomeação de Esper, que substituirá Patrick Shanahan, ainda terá de aprovada pelo Senado dos EUA.

Além de Esper, Trump nomeou David L. Norquist como o "número dois" do Pentágono e Ryan D. McCarthy como o novo secretário do Exército.

Trump já tinha avançado a sua intenção de escolher Esper como novo chefe do Pentágono na terça-feira, quando anunciou que Patrick M. Shanahan, secretário de Estado da Defesa interino, após a demissão de James Mattis em 2018, ter renunciado ao cargo alegando por motivos pessoais.

"O Mark e eu não temos dúvidas de que ele fará um trabalho fantástico!", disse Trump no Twitter.

Trump nomeou-o em 2017 como secretário do Exército, cargo para o qual foi confirmado no Senado por 89 votos a favor e 6 contra.

Um ex-soldado, Esper, de 55 anos, lutou no Iraque durante a Guerra do Golfo de 1991, antes de voltar para a indústria de defesa.

Para além disso, o novo secretário de Estado da Defesa já tinha sido assessor de política de defesa no Senado, trabalhou para a Câmara de Comércio dos Estados Unidos em questões de propriedade intelectual e para a American Aerospace Industries Association.