Phelps: "Desde criança que sempre quis fazer algo que ninguém tivesse feito antes"

12 ago 2016 06:21

Este artigo tem mais de 8 anos

Michael Phelps escreveu mais um capítulo glorioso na sua carreira ao tornar-se o primeiro nadador da história a ganhar quatro vezes seguidas a mesma prova olímpica, os 200 metros estilos, ontem, nos Jogos do Rio.

"Desde criança que sempre quis fazer algo que ninguém tivesse feito antes. Estou muito feliz", foi assim que Michael Phelps comentou o feito alcançado ontem ao vencer pela quarta vez consecutiva a mesma prova olímpica, os 200 metros estiloso. Com esta vitória nos na prova, o americano iguala duas lendas do desporto que ganharam quatro títulos olímpicos seguidos noutras modalidades: os também americanos Al Oerter, campeão do lançamento de disco de 1956 a 1968, e Carl Lewis, ouro no salto em distância de 1984 a 1996.

O nadador venceu a prova com grande vantagem, ao completar a distância em 1:54.66, apenas 66 centésimos acima do seu recorde mundial. O japonês Kosuke Hagino ficou quase dois segundos atrás, garantindo a prata com o tempo de 1:56.61, e o chinês Sun Wang levou o bronze (1:57.05).

Phelps soma já quatro medalhas no Rio, todas elas de ouro. Além dos 200 metros estilos, venceu os 200 metros mariposa e a estafeta 4x100 e 4x200 livre. Pode ainda vir a conquistar outras duas medalhas. Menos de meia hora depois de conquistar a 22ª medalha de ouro, Phelps nadou a semi-final dos 100 m mariposa e classificou-se com o quinto melhor tempo (51.58).

A despedida das provas olímpicas deve acontecer no sábado, caso decida participar na estafeta 4x100 metros estilos.

Da reforma para o pódio

Michael Phelps saiu da reforma para reescrever a sua lenda no Rio2016, com o objectivo, na sua quinta participação olímpica, de tornar ainda mais inalcançável o recorde de medalhas que fixou em 22, nas piscinas de Londres2012.

Quando se procuram notícias sobre Michael Phelps, a menção ‘lenda das piscinas’ é a que mais vezes aparece. No entanto, a definição é demasiado redutora para um atleta que, além de um portento da natação, é história viva do desporto.

Para perceber a dimensão dos feitos do nadador de Baltimore, basta referir que Phelps tinha - até chegar aos Jogos do Rio - apenas menos uma medalha do que as conquistadas por Portugal em todas as suas participações, ao longo de 100 anos.

Foi nas piscinas do Centro Aquático de Londres que subiu definitivamente ao Olimpo, desempatando com a ginasta soviética Larissa Latinyna, a anterior recordista de medalhas olímpicas (18), e tornando a coleção inalcançável em edições futuras (são 22 medalhas, 18 das quais de ouro), mas a sua lenda começa a ser contada a 30 de junho de 1985, em Baltimore (Maryland).

O mais novo dos três filhos do polícia Fred e da professora Debbie cedo mostrou que não era apenas um rapaz ‘normal’. Iniciado na natação por influência das irmãs mais velhas, Whitney e Hilary, para combater o défice de atenção que lhe foi diagnosticado aos sete anos, o fã do basquetebolista norte-americano Michael Jordan cedo perdeu o medo das piscinas – quando começou tinha receio de enfiar a cara na água, um medo que o levou a preferir o estilo costas – e afirmou-se como uma futura promessa da modalidade.

Phelps passou 20 anos na piscina, algo que o próprio qualificou como “anormal”. A ‘anormalidade’ reside, sobretudo, no número de horas lá passadas, sempre sob o olhar atento do treinador Bob Bowman, que o acompanha desde os 10 anos: todos os dias, durante cinco anos, treinou entre três e seis horas na água, um ritual que completava com exercício em terra seca em quatro ou cinco dias da semana, e com uma ‘dieta’ hipercalórica.

‘Formatado’ para ser o melhor de sempre, o norte-americano estreou-se nos Jogos Olímpicos de Sidney2000, mas, muito jovem, não conseguiu melhor do que o quinto lugar na final dos 200 metros mariposa.

Phelps ganha 22Âª medalha de ouro

A ‘Bala de Baltimore’ revelou-se em Atenas

Quatro anos depois, em Atenas, a história foi bem diferente, com Phelps a conquistar seis medalhas de ouro, quatro das quais em provas individuais (100 e 200 mariposa e 200 e 400 estilos), e duas de bronze.

A extraordinária prestação em Atenas2004 elevou a fasquia. Homem de desafios, a ‘Bala de Baltimore’ propôs-se bater, em Pequim2008, o recorde de Mark Spitz e conseguiu-o, ao conquistar oito medalhas de ouro, contra as sete do compatriota em Munique1972.

Phelps selou o recorde na estafeta dos 4x100 estilos, juntamente com Aaron Peirsol, Brendan Hansen e Jason Lezak, num ‘Cubo de Água’ em que venceu também os 200 livres, 200 e 400 estilos, 100 e 200 mariposa, e 4x100 e 4x200 livres.

Com 16 medalhas no currículo, o norte-americano chegou a Londres2012, sob o olhar mundial. Ainda no auge da carreira, todos esperavam que apontasse ao recorde de Larissa Latinyna, que perdurava há quase meio século, e o nadador não os desiludiu: na capital britânica, até começou mal, com um quarto lugar nos 400 metros estilos, mas acabou por ampliá-lo para um número aparentemente imbatível.

Em termos de natação, também fez história, ao conseguir vencer pela terceira vez consecutiva a mesma prova: fê-lo em duas, nos 200 metros estilos e nos 100 metros mariposa.

Nas outras provas, ajudou os Estados Unidos a vencer os 4x200 metros livres e os 4x100 metros estilos, na despedida, e conquistou ainda medalhas de prata, as suas primeiras, nos 200 metros mariposa e nos 4x100 metros livres.

Uma reforma temporária

Com o seu nome fixado no Olimpo, decidiu retirar-se para, apenas dois anos depois, voltar com a palavra atrás. No entanto, o sonho do Rio2016 esteve perto de não se concretizar, devido a um novo episódio do seu conhecido historial de consumo abusivo de álcool e drogas: em setembro de 2014, foi detido por conduzir embriagado e a federação norte-americana decidiu suspendê-lo por seis meses.

A suspensão fê-lo despertar. Prometeu não "colocar uma gota de álcool sequer" no corpo para poder estar no Rio2016 e, tal como todas as metas que traçou na sua carreira, também esta foi cumprida.

“Tenho 31 anos e estou a nadar mais rápido do que nunca”, avisou há umas semanas aquele que ainda é o recordista mundial dos 100 e 200 mariposa, dos 400 estilos e das estafetas de 4x100 e 4x200 livres.

As medalhas de Michael Phelps até chegar aos Jogos do Rio:

Atenas2004

OURO 14/08/04 400 estilos 4.08,26 (RM)

BRONZE 15/08/04 4x100 livres 3.14,62

BRONZE 16/08/04 200 livres 1.45,32

OURO 17/08/04 200 mariposa 1.54,04 (RO)

OURO 17/08/04 4x200 livres 7.07,33

OURO 19/08/04 200 estilos 1.57,14 (RO)

OURO 20/08/04 100 mariposa 51,25 (RO)

OURO 21/08/04 4x100 estilos 3.30,68 (RM)(x)

Pequim2008

OURO 10/08/08 400 estilos 4.03,84 (RM)