Portugal participa, pela primeira vez, num campeonato mundial disputado exclusivamente na modalidade longboard. O ISA World Longboard Surfing Championship realiza-se na ilha de Hainan, China, na costa sudeste a sul da Província de Cantão, entre os dias 19 e 25 de janeiro, competição que decorre, pela segunda vez na história, isolada do ISA World Surfing Games, Associação Internacional que junta, de dois em dois anos, o longboard com o surf.
A seleção portuguesa parte para Riyue Bay, denominada a capital do surf na China, com quatro surfistas. Diogo Gonçalves e Kathleen Barrigão, campeões nacionais da modalidade e João Dantas, campeão europeu de longboard por seleções, no Eurosurf 2017, em outubro e Inês Martins, campeã nacional universitária.
“Vamos competir com uma equipa na máxima força, com quatro atletas de grande valia técnica e que estão a realizar uma excelente época”, referiu Miguel Ruivo, selecionador nacional, facto que “obviamente aumenta” as expectativas lusas.
Por seu lado, João Aranha, presidente da Federação Portuguesa de Surf, crê que a presença portuguesa nesta competição irá “contribuir de forma decisiva para a promoção do longboard em Portugal”, levando a um “impacto direto na atenção mediática” e a um “aumento do número de praticantes e adeptos da modalidade”, sustentou.
O Campeonato mundial de longboard realizou-se, como evento isolado, pela primeira vez em 2013, em Huanchaco, Peru. A França sagrou-se então campeã mundial. Por sua vez, o francês Antoine Delpero (Open Men), a sul-africana Simone Robb (Open Women), e a havaiana Honolua Blomfield venceram as medalhas de ouro a nível individual.
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