"Starship nunca voou tão longe ou tão rápido", afirmou uma comentadora durante uma transmissão ao vivo da empresa do bilionário Elon Musk.
O foguetão, que descolou de Boca Chica, no estado do Texas, tem 120 metros de altura e é o maior e mais potente foguetão do mundo.
A SpaceX tinha uma longa lista de objetivos para este teste, entre eles, efetuar um "regresso controlado" à Terra.
O Starship é composto por dois módulos ou partes: o propulsor Super Heavy com 33 motores e, acima deste, a nave Starship, que por extensão dá nome a todo o megafoguetão.
As duas partes separaram-se com sucesso poucos minutos depois de descolar. No entanto, o propulsor, que deveria ter amarado suavemente no Golfo do México, não conseguiu completar a manobra em uma "amaragem forte", segundo a comentadora da transmissão.
A nave continuou, por sua vez, o voo por cerca de uma hora, chegando ao espaço ao atingir mais de 200 quilómetros de altura, segundo o vídeo da SpaceX, acompanhado por mais de três milhões de pessoas.
A previsão é de que o foguetão caísse sobre o Oceano Índico ao fim do teste, mas acabou "perdido" ao regressar à atmosfera terrestre, declarou um comentador.
Transferência de combustível
A empresa de Elon Musk conta com Starship para atingir o seu objetivo de levar a humanidade a Marte e o desenvolvimento deste foguetão também é muito importante para a Nasa, que quer utilizá-lo para levar os seus astronautas à Lua durante a missão Artemis 3, em 2026.
O primeiro teste ocorreu em abril de 2023. A SpaceX foi forçada a explodir o Starship poucos minutos após o lançamento, uma vez que os dois módulos não conseguiram separar-se. O foguetão acabou se desintegrar numa bola de fogo e caiu no Golfo do México.
O segundo voo de teste, realizado em novembro do mesmo ano, teve resultados ligeiramente melhores: o propulsor separou-se da nave espacial, mas logo depois ambos explodiram no oceano. A nave, entretanto, alcançou uma altitude de aproximadamente 150 quilómetros já no espaço.
Para este terceiro voo, a SpaceX testou a abertura da escotilha que poderá ser usada no futuro para liberar cargas, como satélites, para o espaço.
Além disso, queria avaliar a capacidade da nave espacial de transferir combustível no espaço. Segundo a imprensa especializada, o teste poderia ser realizado entre dois tanques dentro da Starship. Para chegar à Lua, o foguetão precisará reabastecer o seu combustível.
Com o tempo, a ideia é demonstrar que os foguetões podem ser enviados ao espaço para se tornarem uma espécie de "postos de serviço" em órbita.
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