Um grupo de Caretos fez a festa sem a habitual algazarra e tropelias pelas ruas que marcam o carnaval na aldeia, deserta num dia chuvoso e frio.

São poucos, menos de 200, os habitantes, mas no Entrudo, que é Chocalheiro e Património da Humanidade, regressam de onde estão emigrados para participar no mais genuíno carnaval português.

“No Entrudo, parece o mês de agosto”, garantiu à Lusa, o careto Rui Carneiro, que assistiu à aprovação da candidatura pela UNESCO, sem reparos, nem observações.

Desde que se conhece que Rui é careto, e nunca imaginou que os mascarados desta aldeia de Macedo de Cavaleiros chegassem ao patamar da Humanidade.

“É um orgulho, mas é mais um reconhecimento de todo o trabalho que temos tido ao longo destes anos”, considerou.

A partir de agora, “o Careto vai ter mais visibilidade pelo mundo, mas a responsabilidade é sempre a mesma que é vestir o fato e desempenhar bem a função”.

E há cada vez mais gente a vestir os fatos de lã farfalhudos e coloridos e as máscaras de lata e ferro, que já deram origem a negócios na própria aldeia.

Além de considerar a candidatura do Carnaval de Podence exemplar, a UNESCO sublinhou também o papel desta pequena comunidade na defesa e preservação do património.

Tal como outras tradições locais, o Entrudo Chocalheiro estava em vias de extinção, até que, na década de 1980, se iniciou o processo de revitalização e se tornaram mais emblemáticos das Festas de Inverno do Nordeste Transmontano.

O dia de hoje vai “ficar na história da vida” de António Carneiro, o homem que tem conduzido este processo e que falou à Lusa, por videochamada, da Colômbia, visivelmente emocionado.

“É uma caminhada de muitos anos, 30, 40 anos. Podence está de parabéns”, sublinhou.

O Carnaval de Podence são quatro dias e no próximo, entre 22 a 25 de fevereiro, António Carneiro, que é presidente da Associação dos Caretos de Podence, antevê que a aldeia vai ficar pequena para tanta gente.

Em 2019, contabilizaram cerca de 30 mil visitantes portugueses e estrangeiros para assistirem aos rituais dos Caretos.

Falta logística na aldeia para tanta gente e é preciso “criar infraestruturas”, como defendeu António Carneiro.

O primeiro passo já foi dado, com o desafio lançado ao arquiteto Souto de Moura para projetar um novo largo e infraestruturas em Podence e dar uma nova dinâmica à aldeia.

Em Podence existe já a Casa do Careto, sede da associação responsável pela dinamização do Entrudo Chocalheiro, onde os Caretos assistiram, pela Internet, à transmissão da sessão da UNESCO, onde foi anunciada a aprovação da candidatura.

Os tradicionais mascarados estão representados na Colômbia por uma comitiva constituída por autarcas, o presidente da Associação dos Caretos e a investigadora que fez a recolha para a candidatura, Patrícia Cordeiro.

A coordenadora técnica da candidatura explicou à Lusa que “esta é uma festa com raízes muito antigas, que, num contexto contemporâneo, consegue superar os processos de despovoamento e de alteração das condições económicas, que espoletam nos anos 60 e que marcam todo o interior do país”.

Para a investigadora, “é incrível como uma aldeia tão pequena com tão poucos habitantes consegue com muito esforço e muito compromisso atravessar décadas de grandes mudanças e manter esta tradição que é inicialmente alimentada por uma associação e hoje totalmente querida pelos emigrantes”.

“Podence está de parabéns por isso e por colocar Portugal neste universo das máscaras e dos carnavais do mundo”, afirmou a técnica, expressando felicidade por ter participado neste processo.

*Helena Fidalgo, da agência Lusa