A ministra anunciou o envio de “um conjunto de mísseis” Patriot, num número não especificado, numa reunião do Grupo de Contacto para a Defesa da Ucrânia, segundo um comunicado do Ministério da Defesa de Espanha.

Espanha é um dos poucos países da União Europeia com mísseis Patriot e confirmou hoje este envio para a Ucrânia, após respostas evasivas nos últimos dias.

Esta semana, os ministros dos Negócios Estrangeiros e da Defesa da União Europeia discutiram a possível transferência destes sistemas para a Ucrânia, sem ter sido anunciado qualquer acordo.

O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, insistiu hoje junto do Grupo de Contacto para a Defesa da Ucrânia na necessidade de mais armamento, apontando mísseis de longo alcance e sistemas de defesa aérea, entre os quais “pelo menos sete” Patriot.

Zelensky, que participou nesta reunião por videoconferência, sublinhou que “o destino do mundo” está em jogo na guerra na Ucrânia e “tudo depende da rapidez” da ação de Kiev e dos seus aliados.

O líder ucraniano admitiu que a Rússia conseguiu “tomar a iniciativa” no campo de batalha durante os meses que o Congresso dos Estados Unidos demorou para aprovar o último pacote de ajuda, mas vê espaço, não apenas para estabilizar a frente de combate, mas também para as forças da Ucrânia reconquistarem terreno.

Para tal, pediu mais equipamentos de artilharia e mísseis de longo alcance, para que “nenhuma parte do território ocupado da Ucrânia seja segura para ocupação”, bem como acelerar a entrega de aviões de combate como os norte-americanos F-16.

Zelensky disse que também espera receber mais sistemas de defesa antiaérea, justificando que a Rússia lançou mais de 9.000 projéteis guiados só neste ano.

“São necessários pelo menos sete Patriots para que as nossas cidades estejam seguras. Vocês têm estes sistemas e eles podem realmente mudar a situação”, frisou, sem lançar este pedido a nenhum país específico.

Por seu lado, o secretário da Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, assumiu hoje, em nome de todos os aliados, o “sentido de urgência” a que apela Zelensky, destacando o pacote de ajuda aprovado na terça-feira pelo Congresso norte-americano após meses de divisões na Câmara dos Representantes.

Austin anunciou um novo lote de equipamentos avaliados em mil milhões de dólares (936 milhões de euros) e que inclui munições para os sistemas de defesa HIMARS.

Os F-16 também “começarão a chegar” este ano, segundo Austin.