Organizada pelo Smithsonian Institute, a homenagem será exibida pela rede PBS dois dias depois.

Falecido em 2004, Ray Charles teve um papel chave na definição do género soul, combinando elementos do tradicional gospel afro-americano com R&B e jazz. Cego desde a juventude, o cantor e pianista foi um dos primeiros artistas negros a atingir uma ampla audiência branca.

De acordo com o gabinete de Michelle Obama, também participarão neste evento a cantora de gospel Yolanda Adams, a estrela do soul Andra Day, o grupo de country The Band Perry e Brittany Howard, cantora líder da banda sensação do rock indie Alabama Shakes.

Este tributo a Ray Charles é o 16º do género a acontecer na Casa Branca na gestão de Barack Obama, sendo que presidente fará um discurso no evento. Entre os homenageados em edições anteriores estão Stevie Wonder e Paul McCartney.