"Desde as 19h51 que está em curso um enxame sísmico [grande quantidade de sismos num curto intervalo] na região dos Campi Flegrei", uma caldeira vulcânica a oeste de Nápoles, disse o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV) da Itália.

"Foram registrados 49 tremores de terra", assinalou este órgão num comunicado emitido pouco antes da meia-noite.

"Trata-se do enxame sísmico mais potente dos últimos 40 anos", disse Mauro di Vito, especialista deste instituto.

O terremoto mais forte registrado neste episódio foi de magnitude 4,4 e ocorreu a 2,5 quilómetros de profundidade, assinalou o INGV.

Os bombeiros da região informaram de "fissuras" e de "quedas de cornijas" em alguns edifícios.

O município vizinho de Pozzuoli decretou o fecho de escolas e habilitou centros de acolhimento e tendas de campanha para os moradores que estivessem com medo de ficar em casa, disse o autarca Luigi Manzoni.

Eclipsados pelo Vesúvio, que há dois milénios arrasou a cidade romana de Pompeia do mapa, os Campi Flegrei são a maior caldeira vulcânica ativa da Europa.

Os moradores da região e os cientistas preocupam-se que retome a sua atividade devido aos gases emitidos pelo magma que fazem pressão na superfície e causam fissuras no chão.

Não obstante, os especialistas consideram improvável no futuro próximo uma grande erupção com expulsão de lava, cinzas e pedras.