Uma variante da doença, que atualmente só é endémica no Paquistão e no Afeganistão, foi descoberta em várias amostras de águas residuais de Gaza, anunciaram o governo israelita o Hamas, que governa o território palestiniano, na quinta-feira.

A poliomelite é uma doença altamente contagiosa causada por um vírus que ataca a medula espinhal e pode causar paralisia irreversível.

"O Exército israelita decidiu, em coordenação com o Ministério da Saúde, que as tropas que operam na área devem ser vacinadas contra o vírus", afirmaram as Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês) em comunicado.

Segundo o Exército, a campanha já começou e também abrange os reservistas, mas a corporação especificou que a vacinação não será obrigatória.

A campanha poderá envolver centenas de milhares de pessoas. O Exército israelita não quis especificar quantos soldados estão destacados em Gaza, por razões de segurança.

Disse ainda estar "a trabalhar" para levar vacinas contra a poliomielite à Faixa de Gaza, destinadas "à população" do território palestiniano (2,4 milhões de habitantes).

Até agora, nenhum caso de poliomelite foi detetado em nenhum ser humano, mas "a descoberta é extremamente preocupante", disse na sexta-feira o porta-voz da Organização Mundial da Saúde (OMS), Christian Lindmeier.

A guerra em Gaza eclodiu em 7 de outubro de 2023, quando comandos islamistas do Hamas mataram 1.195 pessoas, a maioria civis, e sequestraram 251 no sul de Israel, segundo uma contagem baseada em dados oficiais israelitas.

Em resposta, Israel lançou uma ofensiva que já matou 38.983 pessoas em Gaza, a maioria civis, segundo o Ministério da Saúde do território.