Com um casaco de couro, Kim cumprimentou os soldados uniformizados e supervisionou exercícios com munições real num posto de comando, ao lado de generais, segundo as imagens publicadas pela imprensa estatal.

De seguida, o líder norte-coreano "entrou num novo tipo de tanque de combate, assumiu o comando e conduziu-o", afirmou a agência estatal KCNA.

A notícia foi divulgada no último dia de exercícios conjuntos anuais entre Estados Unidos e Coreia do Sul, nos quais as tropas treinaram a interceção de mísseis e ataques aéreos. A Coreia do Norte, que possui um arsenal nuclear, criticou os exercícios, que considera parte do treino para uma invasão.

Kim expressou "grande satisfação com o excelente poder de ataque" do novo tanque e destacou a "importância dos veículos na guerra moderna e a necessidade de organizar exercícios intensivos que simulem uma guerra real".

A tensão na península da Coreia aumentou nos últimos meses, com a intensificação dos testes de armas do Norte e o reforço da cooperação com os Estados Unidos e os exercícios militares conjuntos do Sul.

A Coreia do Norte elevou o tom beligerante e declarou o Sul como o seu "principal inimigo", com a ameaça de uma guerra perante a menor violação da soberania o seu território.