Com 22 pessoas a bordo, o veleiro “Bayesian” de 56 metros e bandeira britânica afundou-se ao largo de Porticello, uma cidade costeira cerca de 15 quilómetros a leste de Palermo, por volta das 05h00 horas (04h00 de Lisboa) de hoje, na sequência de uma violenta tempestade, informou a guarda costeira.

Doze passageiros e 10 membros da tripulação estavam a bordo do iate, a maioria dos quais britânicos, entre os quais Mike Lynch, apelidado de “Bill Gates da Grã-Bretanha”, informou à agência noticiosa France Presse o diretor da Proteção Civil italiana, Salvo Cocina.

O empresário de 59 anos, fundador da empresa de software ‘Autonomy’, é um dos mais famosos empresários britânicos do setor tecnológico.

A sua mulher, Angela Bacares, foi resgatada, disse uma fonte próxima das operações de salvamento.

Foram resgatadas 15 pessoas e sete foram inicialmente dadas como desaparecidas – um membro da tripulação e seis passageiros, de nacionalidade britânica, norte-americana e canadiana. O corpo de um dos sete desaparecidos foi mais tarde encontrado nos destroços do iate e recuperado.

“A nossa prioridade é cooperar com as buscas em curso e prestar todo o apoio necessário aos passageiros e tripulantes sobreviventes”, declarou a Camper & Nicholsons, a proprietária britânica do iate, num comunicado.

Entre os sobreviventes, a maioria dos quais britânicos, encontram-se dois cidadãos franco-britânicos, um cingalês, um neozelandês e um irlandês, segundo a imprensa.

As autoridades portuárias abriram uma investigação sobre o acidente, que terá sido causado por uma tromba de água que atingiu o iate, segundo noticiaram os meios de comunicação social italianos.

O iate foi construído na Toscana em 2008 e restaurado em 2020, de acordo com a AFP.

Este tipo de iate tem um mastro principal de alumínio que é considerado o mais alto do mundo, com 75 metros.