A China tem oito dias de feriado devido ao Festival da Primavera, um período tradicional de viagens, durante o qual as estações ferroviárias ficam cheias de pessoas que visitam as suas famílias, um movimento que pode bater um recorde este ano.

As ruas, shoppings, prédios comerciais e residências são decoradas com faixas vermelhas, que se acredita afastam o mal, em grande parte no leste e sudeste da Ásia, incluindo países como Coreia do Sul, Singapura, Vietname e Tailândia.

Em Taiwan, pessoas de todas as idades compareceram aos templos da ilha na manhã desta quarta-feira com oferendas de frutas, doces, biscoitos e nozes para meditar e orar.

"A nossa tradição é visitar o templo e orar por boa sorte durante o ano", afirmou Chen Ching-yuan, 36 anos, que compareceu ao Templo Longshan de Taipé com a sua mãe.

Alguns visitantes dos templos receberam o Ano Novo com incenso.

Lin Yu-soon, 73 anos, compareceu no templo com a família.

"No primeiro dia do ano lunar, nós visitamos o templo e fazemos uma breve excursão. Apenas isso. Vir aqui conforta-nos espiritualmente enquanto rezamos", disse Lin à AFP.

Recorde de viagens na China

No período tradicional de 40 dias antes, durante e depois do Ano Novo Lunar na China continental, quase nove mil milhões de viagens estavam previstas entre as províncias por todos os meios de transporte.

As viagens de comboio e avião devem alcançar "níveis recorde" este ano, de acordo com a agência estatal de notícias Xinhua.

Na Coreia do Sul, os nevões interromperam viagens de comboio, autocarro e avião pelo país, enquanto milhares de pessoas estavam a deslocar-se para visitar as suas famílias.

A principal estação de Seul estava cheia de passageiros com presentes e malas que aguardavam para deixar a capital.

As imagens divulgadas pela imprensa local mostravam veículos cobertos de neve em estradas fechadas pelas tempestades.

As autoridades alertaram que a viagem entre Seul e a cidade portuária de Busan pode demorar mais de sete horas, um trajeto que habitualmente é completado em quatro.

Algumas pessoas optaram por viajar para o estrangeiro. A administração do Aeroporto Internacional de Incheon informou que mais de 2,1 milhões de passageiros devem utilizar o terminal para deixar a Coreia do Sul entre 24 de janeiro e 2 de fevereiro.

"Deve ser a média diária de passageiros mais elevada para um Ano Novo Lunar desde que o aeroporto foi inaugurado em 2001", afirmou a empresa que administra o local.

Os astronautas chineses Cai Xuzhe, Song Lingdong e Wang Haoze enviaram saudações da estação espacial Tiangong na terça-feira. Num vídeo divulgado pela Agência Espacial Tripulada da China, os três exibem figuras de papel com os caracteres chineses "fu", que representa boa sorte.

"No Ano Novo, que todos os seus sonhos se realizem", disse Wang, que formou um coração com as mãos.