Este é o quarto - e mais longo - internamento de Francisco, de 88 anos, no Gemelli, desde 2021. O jesuíta argentino foi hospitalizado em 14 de fevereiro por uma bronquite.

Em junho de 2023, passou por uma cirurgia à hérnia, após ter sofrido uma infeção respiratória em março de 2023. Em julho de 2021 foi operado do cólon.

João Paulo II, que liderou a Igreja Católica de 1978 até à sua morte em 2005, foi internado nove vezes no Gemelli, onde passou um total de 153 dias naquele que é o maior estabelecimento de Roma.

E foi João Paulo II que, a brincar, disse numa ocasião que a Praça de São Pedro era o "Vaticano I", a residência papal de verão de Castel Gandolfo o "Vaticano II" e o Gemelli o número três.

As repetidas e prolongadas estadias de João Paulo II no Gemelli levaram o Vaticano a criar um apartamento no último andar do estabelecimento, ao qual se tem acesso por um corredor vigiado por policias italianos e do Vaticano.

Segundo a imprensa italiana, a suíte de paredes brancas tem uma decoração simples.

Além do quarto do papa, há uma sala de reuniões para os profissionais da saúde, uma cozinha, um quarto de banho e áreas de descanso. Também tem uma pequena capela.

Estátua de João Paulo II

A suíte papal foi criada em maio de 1981, quando João Paulo II foi internado com urgência depois de ter sido atingido por um tiro na Praça de São Pedro, disparado por Mehmet Ali Agca, um jovem turco.

O pontífice polaco foi submetido a uma operação de quase seis horas para remover a bala do abdómen. Também foi atingido na mão e no braço, assim como duas mulheres que estavam na praça também ficaram feridas.

João Paulo II foi hospitalizado várias vezes no Gemelli, mas acabou por morrer no Vaticano a 2 de abril de 2005.

À frente do Hospital Gemelli, cujo nome completo é 'Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli', foi instalada uma estátua a João Paulo II.

O antecessor de Francisco, Bento XVI, nunca foi internado no Gemelli, pelo menos oficialmente.

O teólogo alemão renunciou em 2013, alegando a deterioração de sua saúde física e mental. Passou a viver num mosteiro no Vaticano, onde faleceu a 31 de dezembro de 2022, aos 95 anos.

O hospital foi batizado em homenagem a Agostino Gemelli, um frade franciscano e psicólogo que faleceu em 1959.

Em 1921, fundou em Milão a Universidade Católica do Sagrado Coração, considerada hoje a maior universidade católica da Europa.

O hospital Gemelli, inaugurado em 1964, faz parte da universidade.