"Se a Coreia do Norte tentar utilizar a armas nucleares, enfrentará uma resposta determinada e esmagadora do nosso Exército", disse Yoon para quase 5.300 soldados na Base Aérea de Seul, onde celebrou o aniversário da fundação da Coreia do Sul.

"Este dia marcará o fim do regime norte-coreano", acrescentou o presidente, que destacou a força das alianças do seu país com os Estados Unidos.

Durante o evento, Seul exibiu o seu maior míssil balístico, o Hyunmoo-5, capaz de destruir bunkers subterrâneos.

A cerimónia também foi marcada pelo voo de um bombardeiro B-1B americano escoltado por caças F-15K, como uma demonstração da aliança de segurança entre Seul e Washington.

A Coreia do Norte criticou o voo, num comunicado assinado pelo vice-ministro da Defesa Nacional, Kim Kang Il, divulgado pela agência oficial KCNA.

As Forças Armadas  "acompanharão com atenção a mobilização frequente" dos recursos estratégicos, indicou o vice-ministro, acrescentando que o Exército do seu país está "plenamente preparado para defender" o território.

O alerta de Yoon foi anunciado depois que o regime de Pyongyang divulgou, nas últimas semanas, imagens de uma central de enriquecimento de urânio. Nas imagens, Kim Jong Un aparece visitando as instalações, após encomendar mais centrífugas para aumentar o arsenal nuclear do país.