"Os Eagles não poderão vir com a sua equipa completa à Casa Branca amanhã", disse Trump em comunicado. "Não concordam com o seu presidente, porque ele quer que fiquem parados orgulhosos para o hino nacional, com a mão no peito, em honra dos nossos militares e do povo do nosso país".

Trump mantém um conflito aberto com os jogadores da NFL que protestaram contra a violência racial nos Estados Unidos, e afirmou no mês passado que estes atletas "não deveriam estar no país".

Alguns jogadores dos Eagles já haviam rejeitado o convite de Trump, que recebe tradicionalmente as equipas campeãs das quatro grandes ligas profissionais na Casa Branca.

"Os Eagles queriam enviar uma delegação reduzida, mas os mil adeptos que virão ao evento merecem algo melhor. Estes adeptos continuam convidados para a Casa Branca para participar de outro tipo de cerimónia, em honra do nosso grande país", completou Trump.

A equipa da Filadélfia respondeu com um breve comunicado, no qual afirmam que "ver toda a comunidade dos Eagles junta tem sido uma inspiração. Estamos realmente agradecidos por todo o apoio que recebemos e agora procuramos continuar com os preparativos para a temporada 2018".

No ano passado, Trump acusou os jogadores que se ajoelham em protesto pela injustiça racial de insultar a bandeira e a Nação. As declarações provocaram uma onda de protestos em toda a liga em setembro, o que enfureceu alguns adeptos e deixou vários conservadores, donos de equipas e que apoiam Trump, numa posição incómoda à medida que as audiências dos jogos na TV registavam uma queda.

No fim de maio, os proprietários das equipas anunciaram que os jogadores terão a obrigação de permanecer de pé ou ficar no vestiário durante o hino nacional antes das partidas. Trump considerou todavia que "ficar no balneário durante o hino nacional é tão desrespeitoso para o país como ajoelhar".

Procurando esclarecer melhor a situação Trump acrescentou ainda que os Philadelphia Eagles "foram convidados para a Casa Branca, mas apenas um pequeno número de jogadores decidiu vir, pelo que cancelámos o evento".