Pacquiao, 44, retirou-se do boxe profissional em 2021 para tentar chegar à presidência das Filipinas, algo que não conseguiu.

O presidente do Comitê Olímpico Filipino, Abraham Tolentino, disse à AFP que enviou uma carta ao Comité Olímpico Internacional (COI) há duas semanas na tentativa de conseguir um “lugar universal” para Pacquiao.

As vagas universais são concedidas a atletas de países que lutam para garantir vagas nos JO por meio dos canais normais de qualificação.

O COI disse que havia nove vagas universais para o boxe em Paris, sendo cinco para mulheres e quatro para homens. As vagas serão confirmadas no dia 7 de junho.

“Ele está fisicamente apto, melhor do que outros atletas”, disse Tolentino, descrevendo Pacquiao como um “ícone do boxe” que poderia ajudar na imagem do desporto.

Tolentino disse que o “pedido especial” para Pacquiao não afetaria as oportunidades de outros atletas filipinos se classificarem para Paris.

Lutar em Paris seria uma oportunidade de realizar o sonho da sua vida de ganhar uma medalha de ouro olímpica, disse Pacquiao à AFP na terça-feira.

Pacquiao, vencedor de vários títulos mundiais, nunca competiu nos Jogos Olímpicos, e insistiu que “não era muito velho” para enfrentar atletas mais jovens, salientando que se sentia como se tivesse “30 ou 28 anos”.

“É o segredo de Manny Pacquiao”, referiu.

Pacquiao disse que está a planear lutar duas partidas no Japão e na Tailândia nos próximos meses.