O acidente ocorreu no início da tarde de quinta-feia em Fullerton, cidade situada a cerca de 40 quilómetros a sudeste de Los Angeles.

A aeronave caiu num armazém usado por uma fábrica de móveis a menos de dois quilómetros do aeroporto municipal.

Cerca de 100 pessoas foram retiradas do local pela polícia, que isolou a área.

Imagens captadas por uma câmara de segurança nas proximidades e divulgadas nas redes sociais mostram o momento em que a pequena aeronave choca contra o telhado de uma estrutura comercial próxima do aeroporto local, levantando uma bola de fogo e uma coluna de fumo preta.

"Foi muito rápido", disse um trabalhador que se identificou como José em entrevista à televisão local KTLA.

"Tudo o que ouvimos foi um barulho forte, bum! E começámos a correr", comentou Jerome Cruz, que também estava no local, à emissora CBS.

As autoridades ainda não divulgaram as identidades dos mortos.

"Dez indivíduos foram levados para os hospitais da região para serem tratados e oito indivíduos foram atendidos no local", detalhou a polícia de Fullerton.

Ainda são desconhecidas as causas do incidente, que está a ser investigado.

A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos reportou que o avião acidentado é um Van's Aircraft RV-10, modelo monomotor de quatro assentos.

Outra pequena aeronave caiu nesta mesma área em novembro, deixando dois feridos.