O "Queen Hind", que carregava 14.600 ovelhas e tinha bandeira de Palau, afundou no domingo por razões desconhecidas, pouco depois de deixar o porto de Midia, a caminho da Arábia Saudita.

"Assim que rebocarmos o barco e estivermos a 800 metros da doca, vamos começar a retirar as ovelhas, esperando que uma parte ainda esteja viva", disse à AFP Ana-Maria Stoica, porta-voz da Inspeção de Situações de Emergência.

No domingo, foram resgatadas 32 ovelhas que estavam presas fora do navio.

Os 21 membros da tripulação — 20 sírios e um libanês — já estão seguros em terra.

Imagens divulgadas pela ONG Animals International mostraram dezenas de ovelhas afogadas. O The Guardian refere que, após as imagens divulgadas dos cadáveres, não se verifica nenhum sinal de atividade de resgate na área.

Depois deste episódio, os ativistas estão a pedir novamente a proibição das exportações de animais vivos da Europa para países não pertencentes à União Europeia.