As autoridades policiais da cidade de Amami, situada na ilha de Amami Ōshima, no arquipélago de Amami, próximo de Okinawa, confirmaram a detenção de três indivíduos de nacionalidade chinesa na passada quarta-feira, após terem descoberto cerca de 160 quilogramas de caranguejos-eremitas vivos distribuídos por várias malas, conta a CNN.

A operação começou após um alerta dado por um funcionário de hotel local, que suspeitou do conteúdo das malas entregues pelos hóspedes para guarda temporária, já que eram ouvidos sons estranhos.

Os caranguejos estavam distribuídos por seis malas de viagem. As autoridades ambientais foram de imediato contactadas, uma vez que o transporte destes animais sem autorização constitui uma infração à legislação de proteção ambiental japonesa.

Os suspeitos foram identificados como Liao Zhibin, de 24 anos, Song Zhenhao, de 26, e Guo Jiawei, de 27. Foram detidos formalmente sob a acusação de posse ilegal de espécies protegidas.

Ainda não é claro qual era o destino pretendido para os animais nem a motivação exata para o transporte em massa dos crustáceos.

Os animais pertencem a uma categoria considerada "monumento natural nacional". Esta designação é atribuída a espécies com valor cultural e científico significativo e que, por isso, se encontram protegidas por lei no Japão.