"Estes ataques pessoais que estamos a ver são incrivelmente perigosos", disse a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, em resposta a um tweet de Musk, presidente da Tesla e dono do Twitter, que viralizou.

"São repugnantes e estão dissociados da realidade", insistiu.

"Os meus pronomes são processar/Fauci", escreveu Musk, parodiando o costume cada vez mais prevalecente de alguns utilizadores de se apresentarem indicando os pronomes correspondentes à sua identidade de género e bastante criticado por certos setores conservadores.

Também publicou um meme que mostra Fauci a dizer ao presidente dos Estados Unidos: "Só mais um 'lockdown', meu rei", numa aparente crítica a esta medida adotada para lutar contra a covid-19. O tweet viralizou e provocou muitas críticas.

Os congressistas republicanos ameaçam investigar Fauci quando assumirem o controlo da Câmara dos Representantes, em janeiro, por causa das vacinas contra a covid-19, o uso obrigatório de máscaras e outras medidas relacionadas com a pandemia.

Principal assessor do presidente republicano Donald Trump e, depois, do democrata Joe Biden, o cientista foi alvo de críticas de alguns setores em pleno debate nos Estados Unidos sobre como responder à pandemia.

Fauci recebeu ameaças de morte e esteve sob proteção policial durante o segundo trimestre de 2020.

Agora em dezembro, Fauci, que tem 81 anos, deixará os cargos de assessor presidencial sobre a pandemia e de diretor do Instituto Nacional de Doenças Infecciosas (NIAID, na sigla em inglês), que ocupou durante 38 anos.