Segundo o diretor de escavações em Pompeia, Massimo Osanna, a inscrição traçada por um artesão que trabalhava numa mansão traz a data de "16.º dia antes do calendário de novembro, o que corresponde a 17 de outubro".

A destruição de Pompeia geralmente é apontada como tendo acontecido a 24 de agosto de 79 devido aos escritos de Plínio, o Jovem, mas Osanna lembra que vários elementos encontrados no local já tinham sugerido que a erupção podia ter ocorrido no outono.

"Já no século XIX, a descoberta de pedaços de galhos contendo frutas do outono, assim como braseiros, levantou questões", uma vez que não deveriam existir no verão, explicou Osanna.

"Hoje, com grande humildade, estamos talvez a reescrever os livros de história porque estamos a datar a erupção na segunda quinzena de outubro", comentou o ministro italiano da Cultura, Alberto Bonisoli.

Local italiano mais visitado depois do Coliseu de Roma, Pompeia recebeu um recorde de 3,4 milhões de turistas em 2017 e quase 3 milhões apenas nos primeiros oito meses de 2018.