Nottingham Forest: o período dourado de um gigante adormecido

Tendo sido fundado em 1865, o Nottingham Forest é o terceiro clube mais antigo de Inglaterra a jogar no sistema atual de ligas inglesas. Fica apenas atrás do Stoke City (1863) e, curiosamente, do seu mais direto rival, o Notts County (1862). Os Reds (alcunha pela qual é conhecido o Nottingham Forest) são uma instituição especial por diversas razões. A primeira é, sem dúvida, o fato de terem começado por ser um clube com várias modalidades (algo pouco comum nos clubes dos campeonatos profissionais de futebol do país de Sua Majestade). Além do futebol, o Nottingham era conhecido pelo bandy (uma versão aproximada do hóquei no gelo), o shanky (uma espécie de hóquei em campo) e também o basebol!

Longe das rivalidades clubísticas dos dias de hoje, o Nottingham ajudou também à criação de diversos clubes, entre eles o Liverpool e o Arsenal. Inclusivamente, ambos vestem de vermelho porque o Forest doou os primeiros conjuntos de equipamentos a ambas as equipas.

E quando se pensava que acabaria por aí a proeza dos comandados de Brian Clough, a época seguinte dos Reds termina com um segundo lugar no campeonato e a surpreendente vitória na Taça dos Campeões Europeus (atual Liga dos Campeões)

Entre a data da sua fundação e 1972, o percurso do Nottingham no futebol inglês foi, contudo, modesto em termos de resultados. De fato, nesse período apenas conquistou duas Taças de Inglaterra – a competição de futebol mais antiga do mundo – e acabou em segundo lugar no campeonato uma vez, na época de 1966-67, a quatro pontos do campeão Manchester United. Isto contribuiu para que, não obstante a sua importância histórica, o Nottingham tenha sido sempre considerado um clube “pequeno” no panorama do futebol inglês. Mas tudo mudou com a chegada de um excêntrico e genial treinador inglês.

Quando o que parecia impossível se tornou realidade

No ano passado, assistimos a um feito que desafiou, literalmente, todas as probabilidades, com o modesto (para os padrões ingleses!) Leicester a tornar-se campeão. Contudo, o feito do Nottingham Forest de 1976 a 1980 é, possivelmente, a história mais improvável do futebol inglês. Estávamos então em 1975 quando os Reds contrataram Brian Clough para treinador da equipa principal. Na época de estreia, o inglês (que a breve trecho terá direito a um artigo só para si) faz o suficiente para manter a equipa na segunda divisão. Na época seguinte, ainda com pouco tempo de trabalho, faz melhor e consegue terminar o campeonato secundário inglês na oitava posição, mas apenas a oito pontos das posições de promoção.

Chegamos então à época de 1976-77, em que o improvável começa a tomar forma. Já com a equipa à sua imagem, o Nottingham Forest consegue a tão desejada promoção ao primeiro escalão do campeonato inglês. Logo na época seguinte, o clube torna-se então numa das poucas equipas - cinco no total - a realizar a proeza de ser campeã um ano depois de subir ao escalão principal. E quando se pensava que acabaria por aí a proeza dos comandados de Brian Clough, a época seguinte dos Reds termina com um segundo lugar no campeonato e a surpreendente vitória na Taça dos Campeões Europeus (atual Liga dos Campeões). Tratou-se de um feito incrível para o histórico, mas modesto, clube de Nottingham, que espantou a Europa do futebol e elevou a equipa e o seu treinador ao estatuto de lendas.

Mas Clough não ia parar por aí. Batendo todas as probabilidades, o Nottingham Forest acaba a época de 1979-80 renovando o título de campeão europeu e tornando-se no único clube do Velho Continente a ter no seu "currículo" mais títulos europeus (2) que campeonatos nacionais (1). Durante este autêntico período dourado, os Redes ganharam ainda duas Taças da Liga, uma Supertaça Europeia e uma Supertaça Inglesa. Em apenas três anos, o Nottingham Forest construiu um palmarés e uma reputação de fazer inveja à maioria dos clubes em todo o mundo. E Clough tornou-se uma lenda, com direito a estátua erguida pelo clube.

O presente

Dos anos 80 para cá, o Nottingham Forest conseguiu “apenas” vencer mais duas Taças da Liga. Mais: desde 1999 que não joga no principal campeonato inglês, competindo hoje em dia no Championship (segundo escalão do futebol profissional em Inglaterra). Esta época, contudo, o objetivo é regressar à Premier League. Uma aposta que tem dedo português, digamos assim.

Para além do diretor desportivo do clube ser o português Pedro Pereira (que chegou da Fiorentina), o plantel conta com Hildeberto Pereira, jovem emprestado pelo Benfica que tem jogado com regularidade, e Licá, extremo que já representou clubes como a Académica, o Estoril ou o Futebol Clube do Porto. Mas sobre isso, voltaremos a falar num futuro não muito longínquo.

Este fim de semana, para não variar, espera-nos uma jornada emocionante. O destaque vai para a recepção do Tottenham (comandado pelo argentino Mauricio Pochettino) ao líder Manchester City, treinado pelo catalão Pep Guardiola.