Varzim e Setúbal (Grupo A) dão hoje à noite (18:15) o pontapé de saída na 3ª fase da Taça CTT, com arbitragem de Luís Ferreira. Duas horas mais tarde o Futebol Clube do Porto e o Belenenses (Grupo B) defrontam-se no Estádio do Dragão, em partida dirigida por Nuno Almeida.

O Sporting recebe amanhã (18:15) o Arouca (Grupo A), equipa que regressa a Alvalade depois do “episódio do fumo no túnel” ocorrido no passado dia 6 de novembro em jogo para a Liga NOS e que envolveu os presidentes dos dois clubes, Bruno de Carvalho e Carlos Pinho, respetivamente. Hugo Miguel é o árbitro escolhido pelo Conselho de Arbitragem. A partida entre Feirense e Moreirense, no grupo dos dragões, será arbitrada por Fábio Veríssimo.

Os jogos do grupo C da Taça da Liga, onde estão integrados Marítimo, Rio Ave, Braga e Sporting da Covilhã, assim como os do grupo D, de Benfica, Paços de Ferreira, Vizela e Guimarães, estão agendados para o dia 29 de dezembro devido a compromissos de Benfica e Braga na Liga NOS e nas competições europeias, dando, assim, a Liga portuguesa cumprimento à Lei das 72 horas de intervalo entre competições. As águias recebem o Paços de Ferreira e os arsenalistas defrontam o Rio Ave.

A segunda jornada das equipas do Grupo A e B decorre a 29 de dezembro, disputando-se a última jornada a 3 de janeiro do próximo ano. Já os emblemas dos Grupos C e D entram em campo a 5 e 11 de janeiro.

Porto e Benfica podem encontrar-se em meias-finais inéditas. Campeão de inverno e pode ir parar à Europa

A terceira e penúltima fase da Taça CTT, fase de grupos composta por três jornadas, conta com a participação de 16 equipas, com entrada direta na competição dos cabeças de série Benfica, Sporting, FC Porto e Sporting de Braga, na condição de quatro melhores classificados da Liga NOS da época 2015/16.

A novidade deste ano da prova organizada pela Liga Portuguesa de Futebol Profissional e que tem o patrocínio dos CTT para mais duas edições é a Final Four da competição, a disputar nos dias 25, 26 e 29 de janeiro de 2017, no Algarve.

O vencedor do Grupo A enfrentará o vencedor do Grupo C numa das semifinais, enquanto o vencedor do Grupo B jogará com o vencedor do Grupo D, na outra semifinal. Ou seja, uma das meias-finais pode ditar um Porto e Benfica, enquanto o Sporting só defrontará um dos rivais se chegar à final, a 29, no Estádio do Algarve, em Faro, jogo que consagrará o “campeão de inverno” do futebol profissional português.

Para além deste prémio em título e da distribuição monetária equitativa por todas as equipas participantes, a Liga está em “negociação” com a UEFA para que o vencedor garanta a participação numa competição europeia na próxima temporada, conforme garantiu Pedro Proença, presidente da Liga aquando do sorteio desta fase de grupos no passado dia 9, em declarações à “Sport tv”.

Tecnologia de vanguarda e vídeo-árbitro

Tal como já sucedeu na final do ano passado, para além do sistema experimental de Goal-Line Tecnology, presente em todos os jogos da 10ª edição da Taça CTT, para a final four da Taça CTT, a Liga vai testar o vídeo-árbitro, ainda que no modo 'offline'. Repete-se, assim, o teste já feito na Supertaça em agosto, no encontro entre Sporting de Braga e Benfica.

No ano passado o Benfica conquistou a Taça da Liga ao vencer o Marítimo na final por 6-2. As águias somam 7 triunfos, Braga (2013) e Setúbal (vencedor da prova inaugural em 2007/08) intrometeram-se neste domínio encarnado.

Os direitos televisivos da competição foram adquiridos pela RTP por duas épocas e será emitida em canal aberto. Terá oito jogos com transmissão em direto, cinco da atual 3ª fase e três da Final Four (meias-finais e final).

A par dos jogos entre os semifinalistas, haverá ainda uma prova de atletismo, denominada Corrida do Adepto, e uma funzone, e outras atividades com cobertura televisiva.