Azarenka está em longa disputa legal sobre a custódia do seu filho, que a 19 de dezembro completa um ano, pelo que este ano apenas disputou seis jogos, o último a 10 de julho, em Wimbledon, quando perdeu para a romena Simona Halep no quarto round do torneio londrino.

Face à ausência competitiva, a tenista, que a 30 de janeiro de 2012 chegou a número um do mundo, ocupa atualmente a 208.ª posição do WTA.

“A atual situação da ‘Vika’ é obviamente muito difícil para ela e oferecer-lhe-emos todo o apoio possível”, disse o diretor do torneio, Craig Tiley.

O Open da Austrália, o primeiro dos quatro torneios do ‘Grand Slam’, que inclui ainda Roland Garros, em Paris, Wibledon, em Londres, e o Open dos Estados Unidos, principia a 15 de janeiro.