"Quero, nesta hora em que nos despedimos de Jacques Delors, homenagear um verdadeiro amigo de Portugal, crucial para a integração de Portugal na grande família europeia", escreve Aníbal Cavaco Silva numa nota enviada à agência Lusa a propósito da morte do ex-presidente da Comissão Europeia.

O ex-chefe de Estado e antigo primeiro-ministro classifica Delors como "um gigante do processo de construção europeia e um grande amigo de Portugal", sublinhando o seu contributo "absolutamente decisivo para a criação do grande mercado interno europeu, da liberdade de circulação de pessoas, mercadorias, serviços e capitais e da União Económica e Monetária, que instituiu o Banco Central Europeu e a moeda única, o Euro".

"Se a União Europeia é hoje um caso de sucesso em muitos domínios, isso deve-se à visão, à determinação e à perspicácia de Jacques Delors, que soube ultrapassar momentos delicados para dar passos determinantes", salienta.

Cavaco lembra que durante nove anos do seu mandato como primeiro-ministro manteve "frequentes contactos e negociações intensas com Jacques Delors, pessoa por quem tinha um forte respeito e admiração". "Quando em 1997 publiquei o meu livro 'Portugal e a Moeda Única' foi a Jacques Delors que pedi que escrevesse o respetivo prefácio", recorda.

"O contributo de Jacques Delors foi da maior importância para o sucesso de negociações particularmente relevantes para Portugal", refere ainda o ex-Presidente, apontando os casos da "criação da política europeia de coesão económica e social e a aprovação dos Pacotes Delors I e II", mas também de "negociações específicas" para Portugal, "como os programas de apoio à indústria portuguesa (PEDIP), ao desenvolvimento dos Açores e da Madeira (POSEIMA) e à modernização da indústria têxtil e do vestuário".

Aníbal Cavaco Silva manifesta a sua "profunda consternação" pela notícia da morte de Delors e endereça à família do ex-dirigente francês os seus "sentidos pêsames".

Delors morreu hoje em Paris aos 98 anos, disse a sua filha Martine Aubry à agência France Presse (AFP).Figura da construção do projeto europeu e considerado o "pai do euro", Jacques Delors foi presidente da Comissão Europeia entre 1985 e 1995, durante três mandatos.