O milionário norte-americano pediu desculpa, numa troca de comentários numa publicação na rede social Twitter, por ter chamado "pedófilo" ao mergulhador britânico Vernon Unsworth, que ajudou a resgatar as 12 crianças e o seu treinador numa gruta na Tailândia.

“Como este artigo bem escrito sugere, as minhas palavras foram proferidas depois de o Sr. Unsworth ter dito várias inverdades e ter sugerido que eu participasse em atividades sexuais com o mini-submarino, que foi construído como um ato de bondade e de acordo com especificações do líder da equipa de mergulho.”, pode-se ler num dos comentários em resposta a um tweet de um utilizador da rede. "As ações dele contra mim não justificam as minhas ações contra ele e, por isso, peço desculpa a Mr. Unsworth e às companhias que represento como líder", escreveu o milionário. "A culpa é minha e minha apenas", disse ainda.

Vernon Unsworth, muito crítico do mini-submarino desenvolvido por Elon Musk, acusou o empresário de transformar a missão de salvamento na Tailândia numa manobra publicitária. O CEO da Tesla não gostou das acusações e passou para o ataque através do Twitter, chamando "pedo" [pedófilo] ao primeiro.

Ao The Guardian, o mergulhador, de 63 anos, disse estar "surpreendido e muito chateado" com o ataque de Musk. "Eu acredito que ele me chamou de pedófilo. Acho que as pessoas já perceberam que tipo de homem é o Musk", disse o mergulhador, entrevistado pelo jornal britânico. Unsworth chegou mesmo ponderar avançar com uma ação judicial contra o empreendedor.

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No passado dia 10 de julho, ao fim de 18 dias encurralados e de três dias de operações de resgate, todos os 12 jovens jogadores de futebol e o treinador saíram da gruta de Tham Luang, em Chiang Rai.

O grupo foi explorar a área depois de um jogo de futebol no dia 23 de junho. Na altura, as inundações resultantes das monções bloquearam-lhes a saída da gruta e impediram que as equipas de resgate os encontrassem. O acesso ao local onde ficaram encurralados só foi possível via mergulho, através de túneis escuros e estreitos, cheios de água turva e correntes fortes.

Elon Musk ofereceu-se para ajudar enviando uma equipa de engenheiros e, dias depois, apresentou ao mundo o seu mini-submarino. As autoridades tailandesas agradeceram, mas declinaram a ajuda, argumentando que o engenho não funcionaria dentro da gruta.