Numa mensagem no Twitter, Rutte desejou às famílias “muita coragem e força para ultrapassar esta pesada perda”.

O acidente deu-se ao princípio da manhã de hoje em Oss, cerca de 100 Km a sudeste de Amsterdão, quando uma bicicleta conduzida por uma mulher que transportava cinco crianças entre os quatro e os 10 anos foi colhida por um comboio na passagem de nível.

Quatro das crianças morreram, entre as quais duas da mesma família, e a quinta ficou em estado crítico, assim como a mulher que conduzia o veículo, segundo a polícia.

Na Holanda, milhares de crianças são transportadas todos os dias para a escola neste tipo de veículo, uma espécie de caixa aberta montada à frente de uma bicicleta elétrica, concebido especificamente para esse fim.

“É o pior pesadelo de todos os pais”, lamentou à televisão pública NOS Edwin Renzen, o fundador da empresa que fabrica os veículos, Stint.

Uma testemunha relatou que a condutora do veículo tentou travar, sem êxito, ao aproximar-se da passagem de nível, que tinha luzes de aviso e cancelas vermelhas e brancas.

Outras testemunhas disseram que havia uns 15 automóveis parados à espera e que a bicicleta passou por todos eles sem abrandar.

A velocidade máxima atingida pelas Stint é de 17 Km/h.

A porta-voz da polícia local, Dianne van Gammeren, disse não poder confirmar a informação, mas adiantou que ela está a ser considerada na investigação.

As imagens captadas por uma câmara montada na frente do comboio vão também ser analisadas, acrescentou.

Psicólogos foram destacados para dar assistência às famílias das vítimas e às testemunhas do acidente, entre as quais há crianças, segundo a polícia.