John "Paddy" Hemingway morreu na segunda-feira, informou a RAF num comunicado.

Hemingway integrava um grupo de pilotos conhecido como "The Few" (Os Poucos, em tradução livre), termo cunhado por Winston Churchill, o primeiro-ministro britânico à época.

Esses pilotos foram os que participaram da defesa aérea do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial.

Nascido em Dublin em 1919, Hemingway juntou-se à RAF em 1938, um ano antes do conflito eclodir na Europa.

Em 1940, durante a Batalha de Inglaterra, derrubou um avião alemão da Luftwaffe, mas seu Hurricane foi atingido por disparos e ele teve que fazer uma aterragem de emergência, de acordo com a RAF.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prestou homenagem esta terça-feira, enfatizando que "nunca se considerou um herói", mas sim "um homem que simplesmente fazia o seu trabalho, como tantos outros de sua geração".

"O seu senso de dever e serviço garantiram a nossa liberdade e nunca os esqueceremos", continuou o líder trabalhista.

"Devemos muito a Paddy e à sua geração pelas liberdades que desfrutamos hoje. Lembrar-nos-emos da sua coragem e sacrifício", disse também o príncipe William, herdeiro do trono britânico, nesta terça-feira.