Nos oito jogos disputados no mês de dezembro, e início de janeiro, estiveram em jogo 24 pontos. Se pensarmos que, desde o início do campeonato até ao início de dezembro se tinham disputado 45, percebemos a importância deste período do campeonato inglês.
Manchester City - 22 pontos conquistados em 24 possíveis
A 23 de dezembro, aquando do empate do Manchester United com o Leicester, o Manchester City bateu o recorde (de sempre) ao alcançar a maior distância pontual do primeiro para o segundo classificado da Premier League nesta altura da época. Tinha dito há tempos que o City tinha estragado a Premier League e aqui fica mais uma prova de que a união do poderio financeiro do clube e a genialidade de Pep Guardiola juntas, e a trabalhar a todo o vapor, vieram colocar um ponto final na competitividade da liga. Já não restando dúvidas que o Manchester City levantará o troféu de campeão em maio, resta apenas saber quando o fará. Ao ritmo a que tem ganho distância dos adversários e, se tudo correr como previsto, o City poderá alcançar, em breve, uma distância acima dos dezoito pontos, tendo atualmente uma diferença de quinze para o segundo. Se assim for, Guardiola poderá resolver a liga com seis jornadas por jogar, o que significaria que poderia ser matematicamente campeão a, sensivelmente, meio do mês de abril. Um feito impressionante. Esperemos para ver.
Chelsea - 17 pontos conquistados em 24 possíveis
Disse, há precisamente um mês, que não seria com espanto vermos os blues ultrapassarem a concorrência, neste caso o Manchester United. E de facto foi isso que aconteceu já que, na jornada anterior, o Chelsea de Antonio Conte passou mesmo para segundo lugar. Não fosse o ‘balde de água fria’ já depois dos noventa minutos de jogo nos Emirates e a equipa de Conte teria mesmo ultrapassado o United de Mourinho neste mês tão complicado. Com o empate frente ao Arsenal, a equipa londrina passou novamente para trás da equipa de Manchester, ainda que tenha conseguido recuperar dois pontos e esteja bem colocada para a luta pelo segundo lugar.
Manchester United - 15 pontos conquistados em 24 possíveis
As preocupações aqui apresentadas pareciam ser justificadas. Um plantel muito ‘curto’ para um mês tão ‘longo’. Os red devils conquistaram 15 pontos em 24 possíveis, deixando assim escapar 9 preciosos pontos. Apesar de ainda se encontrarem no segundo lugar e de terem assim conseguido segurar a posição num mês tão complicado, o United perdeu pontos para todas as equipas do ‘top 6’ durante o mês natalício, à excepção, do Arsenal. Tamanha desilusão, principalmente em alturas de pressão não é apanágio das equipas de José Mourinho. Uma reavaliação da temporada até ao momento e um planeamento de como encarar o que resta da época estará, muito provavelmente, nos planos do treinador português para esta semi-paragem de campeonato, já que o último jogo da turma de Old Trafford foi a 1 de janeiro e o próximo será apenas segunda-feira, dia 15.
West Ham - 12 pontos conquistados em 24 possíveis
Se os maus resultados num mês complicado como o mês de dezembro podem marcar negativamente uma equipa para o resto da temporada, o mesmo se poderá dizer caso o contrário aconteça. Um surpreendente conjunto de resultados por parte do West Ham, que incluíram uma vitória frente ao Chelsea e dois empates frente a Arsenal e Tottenham levaram a equipa de David Moyes do décimo nono lugar na tabela ao décimo quinto, em igualdade pontual com o décimo terceiro. A manter o ritmo espera-se que o West Ham se mantenha na luta pelos lugares de meio da tabela e não pela fuga aos lugares de despromoção. Na minha opinião ainda é cedo para perceber, uma vez que o desgaste acumulado nesta série de jogos poder-se-á refletir já de seguida.
Southampton - 4 pontos conquistados em 24 possíveis
A minha previsão há um mês era, e passo a citar, "prevê-se uma queda abrupta na tabela classificativa" (para o Southampton), caindo mesmo, para lugares muito próximos da ‘linha de água’. E com apenas quatro pontos conquistados foi mesmo isso que aconteceu. Com 0 vitórias, 4 empates e 4 derrotas a equipa de Mauricio Pellegrino teve um natal para esquecer. Com alguns jogos complicados mas com outros mais acessíveis, certo é que a equipa do sul de Inglaterra se colocou numa situação a que não está habituada. Contudo, e como referi, também há um mês, a recuperação é igualmente óbvia. Espera-se agora uma escalada passo a passo na tabela classificativa, acabando, com certeza nos lugares a que nos acostumou nos últimos anos.
Das restantes equipas do ‘Top 6’, o Liverpool (18/24) e o Tottenham (17/24), pode dizer que se portaram à altura dos seus pergaminhos, tendo conseguido amealhar bastante pontos para se aproximarem da luta pelo segundo lugar.
Uma avalanche de golos marcados (17) e uma mais equilibrada manobra defensiva (6 golos sofridos) permitiu a Klopp e Liverpool subirem na tabela e encontrarem-se agora na luta pelo segundo lugar. Com a chegada de Virgil van Dijk estou curioso para perceber se vamos finalmente ver um Liverpool mais consistente o que, há umas jornadas a esta parte, não parecia, de todo, uma possibilidade.
O Tottenham, como qualquer outra equipa, acabou por acusar o desgaste e após conseguir cinco vitórias em sete jogos, claudicou e não foi além do empate caseiro frente ao West Ham no último jogo do mês. A equipa de Pochettino bem tentou, mas a clarividência física e mental não chegaram para arrebatar mais pontos à concorrência nesta última jornada. Ainda assim, com um total de 17 pontos amealhados a equipa londrina fez um período tão bom como o Chelsea e só não ganhou distância ao Manchester City e Liverpool.
Já do Arsenal não podemos dizer o mesmo. Com apenas 11 pontos conquistados em 24 possíveis e, imagine-se, 9 golos sofridos e 11 marcados - repare-se que nove golos sofridos é número de golos sofridos pelo United em toda a época - sem a regularidade necessária, uma filosofia pouco vincada, e que apenas a espaços consegue puxar dos galões, o Arsenal é uma equipa fora de moda. Com apenas uma, e apenas uma, série de três vitórias consecutivas no campeonato, Wenger não parece conseguiu manter o ritmo dos restantes cinco grandes, e a cada época que passa a situação parece não melhorar.
Este fim de semana na Premier League…
Devido à aglomeração de jogos no passado mês, a Premier League descansa. Todavia não se preocupe porque na semana seguinte já temos uma emocionante jornada de sábado (dia 13) a segunda (dia 15), com um Liverpool Vs. Manchester City no domingo (dia 12) como atrativo principal.
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