Fundado em 1928, o Conjunto Alexandrov, conhecido nas digressões como o coro do Exército Vermelho, é o coro oficial das Forças Armadas Russas e reúne cerca de 200 cantores, músicos e dançarinos.
O seu repertório tem mais de 2.000 obras - canções folclóricas, composições em homenagem à URSS, música sacra e alguns sucessos internacionais -, que interpretam com as suas vozes potentes, acompanhadas de coreografias repletas de acrobacias.
O conjunto, um dos poucos que se apresentava no exterior durante a época soviética, fez também centenas de concertos na URSS, gravou dezenas de discos e impôs-se como uma presença habitual nas festas públicas.
Durante a II Guerra Mundial, os seus músicos não descansavam. Fizeram mais de 1.500 apresentações para os soldados soviéticos em zonas de combate e nos hospitais.
O seu fundador, o general e compositor Alexandre Alexandrov, dirigiu o coro durante 18 anos, sucedendo-lhe o seu filho Boris, que liderou o grupo entre 1946 e 1987.
O seu atual diretor, Valeri Khalilov, estava no avião que caiu este domingo no Mar Negro quando se dirigia à base aérea russa de Hmeimim, perto de Latakia, no noroeste da Síria, onde iam celebrar o Ano Novo com os soldados.
"Perda irreparável"
Khalilov "fez uma grande contribuição à cultura contemporânea como maestro e compositor", declarou a vice primeira-ministra russa Olga Golodets à agência oficial TASS, qualificando a sua morte de "perda irreparável".
"É uma grande injustiça", afirmou o pianista Denis Matsuyev, que lamentou a perda de um "maestro excelente". "O Conjunto Alexandrov é um cartão-de-visita da cultura russa", acrescentou, segundo a agência pública Ria-Novosti.
Ovacionado pelo público durante as suas numerosas digressões em mais de 70 países, tanto na Europa como na Ásia, o coro recebeu em 1935 a Ordem da Bandeira Vermelha, um dos maiores reconhecimentos soviéticos, pelos seus "méritos excepcionais na cultura".
"O Conjunto Alexandrov é um dos melhores do mundo. Apresentava-se em zonas de conflito (...). É uma terrível tragédia", disse Elena Chtcherbakova, diretora artística do Ballet Igor Moiseyev, à Ria-Novosti.
O coro do Exército Vermelho cantou para as tropas em diversas zonas de combate, do Afeganistão aos Balcãs.
"Eles iam para a Síria com uma grande missão, uma missão de paz", disse o primeiro-ministro russo, Dimitri Medvedev. "É impossível aceitar essa perda", acrescentou.
Comentários