A medida adotada pelas autoridades do Vaticano, e anunciada em comunicado, vai impedir a concentração de fiéis e turistas na praça de São Pedro já na quarta-feira para assistir à audiência do Papa Francisco, que deverá ser transmitida por vídeo, à semelhança da última oração dominical.

A suspensão das visitas à basílica e à praça de São Pedro vai durar até ao fim da quarentena imposta hoje pelo Governo italiano a todo o país, até 03 de abril.

Nos últimos dias, a Itália tornou-se o caso mais grave de epidemia fora da China, com 463 mortos e mais de 9.100 contaminados pelo novo coronavírus, que pode causar infeções respiratórias como pneumonia.

A grande maioria dos casos de contágio e de mortos concentra-se na região da Lombardia, onde se registaram 333 mortes, seguida da região de Emília-Romanha, com 70 óbitos e 1.386 casos positivos. No Veneto foram contabilizados até hoje 20 óbitos e 744 contágios.

A epidemia de Covid-19 foi detetada em dezembro, na China, e já provocou mais de 4.000 mortos.

Cerca de 114 mil pessoas foram infetadas em mais de uma centena de países, e mais de 63 mil recuperaram.

Portugal registou até ao momento 41 pessoas infectadas.